Guide de l’allaitement maternel : les conseils de nos experts

Démarrer sereinement l'allaitement

Comment s'y préparer

Séances de préparation à l’accouchement, entretien prénatal, séjour à la maternité, profitez de tous ces moments pour vous informer et poser vos questions sur l’allaitement aux professionnels de santé qui vous suivent (sage-femmes, médecin, obstétricien…), surtout si vous hésitez à allaiter. Ils pourront répondre à vos interrogations et vous aider à prendre la décision qui vous convient le mieux.

N’hésitez pas non plus à vous informer de votre côté (lecture de livres, blogs, podcasts, témoignages de parents) et à vous renseigner auprès de votre entourage, même si chaque expérience reste unique !

Parlez-en aussi à votre partenaire et impliquez-le/la dans le projet de naissance : cela vous permettra d’aborder les éventuelles inquiétudes et la place de chacun. Allaiter, ça se prépare à deux ! 

La première tétée

Séances de préparation à l’accouchement, entretien prénatal, séjour à la maternité, profitez de tous ces moments pour vous informer et poser vos questions sur l’allaitement aux professionnels de santé qui vous suivent (sage-femmes, médecin, obstétricien…), surtout si vous hésitez à allaiter. Ils pourront répondre à vos interrogations et vous aider à prendre la décision qui vous convient le mieux.

Les bonnes pratiques de l'allaitement

Si allaiter est naturel, adopter des bonnes pratiques dès les premières tétées peut vous aider à mettre en place un allaitement serein.

Quel est le nombre de tétées par jour ?

Dans les premières semaines et/ou mois, l’allaitement sera à « la demande », c’est-à-dire que le sein sera proposé à votre bébé, en éveil calme dès qu’il manifeste un signe de faim (tourne la tête, ouvre la bouche, émet des bruits, commence à téter ses mains) et, idéalement, avant qu’il ne se mette à pleurer. Le premier mois, cet allaitement dit à la demande correspond en moyenne à 1 tétée toutes les 2/3 heures soit environ 8 à 12 tétées par 24h mais cela peut varier de façon importante d’un bébé à l’autre et même d’un jour à l’autre. Le délai entre 2 tétées permet au lait de la maman de se régénérer et au bébé de bien digérer.

Puis, à mesure que votre bébé va grandir, son estomac va se développer, ses phases de sommeil vont être plus longues et son rythme jour-nuit va évoluer. Les tétées vont donc s’espacer petit à petit.

Bien entendu chaque bébé (et chaque maman) a son propre rythme. Le plus important étant de s’adapter, dans la mesure du possible, à celui du bébé.

Combien de temps doit durer une tétée ?

Il n’y a pas de règle sur la durée idéale d’une tétée : cela dépend du bébé, de sa faim, de sa force de succion et de déglutition et aussi du débit de lait de la maman (appelé aussi “réflexe d’éjection”). Ainsi, la durée peut varier entre 5 minutes pour un bébé glouton et entre 30 à 40 minutes pour un bébé qui va prendre son temps. La durée n’a pas d’impact sur sa croissance ou sa santé.

Qu'est-ce qu'une tétée efficace ?

Ce n’est pas la durée qui compte mais le fait que la tétée soit “efficace”. Pour vous en assurer, vous pouvez surveiller le fait que :

• Votre bébé est concentré sur ce qu’il fait,
• Il prend bien le sein (sans douleur pour la mère), sa bouche bien ouverte pendant toute la tétée,
• Il avale et déglutit régulièrement (ses oreilles et son mentons bougent et peuvent vous permettre de vous en assurer), puis les déglutitions s’espacent au fur et à mesure de la tétée,
• Il paraît serein une fois la tétée terminée,
• Ses couches sont mouillées plusieurs fois par jour,
• Les seins de la maman sont tendus avant la tétée et détendus après.

En cas de doute, n’hésitez pas à peser votre bébé (mais pas tous les jours) pour suivre sa courbe de croissance.

Comment favoriser la lactation ?

Plus les seins sont stimulés, plus ils produisent de lait. Ainsi, plus vous donnerez le sein, plus la lactation sera importante.

En cas de baisse de lactation, il est indiqué de stimuler davantage les seins, de se reposer et d’avoir une alimentation équilibrée avec suffisamment d’eau et riche en aliments favorisant la lactation. De nombreuses plantes sont par exemple couramment utilisées en infusion. Rapprochez-vous de votre pharmacien.ne ou d’un professionnel.le de santé qui pourra vous indiquer les tisanes d’allaitement.

Quelles positions pour l'allaitement

Une bonne position lors de l’allaitement permet une prise au sein efficace pour les bébés et sans douleurs pour la maman. Il faut par exemple veiller à ce qu’une grande partie de l’aréole soit bien mise en bouche par le bébé pour éviter les crevasses. Il existe de nombreuses positions à tester, pour voir laquelle est la plus confortable pour vous et votre enfant.

Parmi les plus connues, on peut citer celle de la madone (ou « berceuse »), de la madone inversée (« berceuse modifiée) ou encore celle de la louve ou du ballon de rugby.

Matériel & vêtements utiles

Il existe de nombreux vêtements et accessoires proposés pour faciliter l’allaitement.

• Habillement : Les soutiens-gorges et vêtements d’allaitement peuvent s’avérer plus confortables et très utiles pour faciliter l’accès de bébé à vos seins. Les coussinets d’allaitement, à placer dans le soutien-gorge sur le mamelon, évitent de tâcher les vêtements lors des fuites de lait maternel.
• Pour une installation optimale, on peut utiliser un fauteuil et un coussin d’allaitement, pour caler bébé bien confortablement lors des tétées. Mais un simple oreiller peut également faire l’affaire !
• Pour soulager les douleurs : les coquillages et bouts de sein en silicone sont parfois utiles pour soulager les douleurs aux mamelons. Rappochez-vous d’une sage-femme qui pourra vous dire si ces protections sont vraiment adaptées à la situation.

Une bonne hygiène de vie pendant l'allaitement

Quelle alimentation quand on allaite ?

Bien manger quand on allaite est préférable pour la santé de bébé et celle de sa maman. Une alimentation équilibrée (comprenant notamment des légumes et fruits, des féculents, des poissons, …) est l’un des éléments contribuant à la production de lait maternel, et donc à couvrir les besoins de votre bébé.

De plus, une alimentation variée permet d’élargir la gamme de goûts et la diversité de saveurs auxquelles est exposé votre bébé.

Enfin, il est important de bien s’hydrater pendant toute la durée de l’allaitement en consommant mini 1,5 L d’eau/jour et idéalement 2 L/jour. En effet, les besoins en eau augmentent pour la production de lait maternel, qui est composé d’environ 90% d’eau. Eau plate ou gazeuse, tisanes, infusions,..., . essayez de varier les plaisirs et de boire régulièrement, avant même d’avoir soif !

Alcool, tabac, médicaments : quel impact sur le bébé allaité ?

Durant l’allaitement, tout ce qui est consommé par la mère est transmis à son enfant via le lait maternel. C’est la raison pour laquelle durant la période où vous allaitez votre bébé, il est recommandé d’éviter l’automédication, l’alcool, le tabac.. et toute autre substance pouvant lui être nocive. En cas de doute, parlez-en à votre médecin et/ou pharmacien.

Quel environnement pour bébé ?

Même si ce n’est pas toujours évident avec un nouveau-né, surtout quand il y a des frères et sœurs, essayez de vous octroyer des moments de repos et de calme, en essayant par exemple de vous calquer sur le rythme de votre bébé et de dormir en même temps que lui, même en journée. Les tâches ménagères peuvent attendre (ou être déléguées si possible).

Un stress important peut aussi avoir une incidence sur la lactation. Si vous vous sentez particulièrement épuisée, irritable, déprimée, n’hésitez pas à vous faire aider et à consulter un professionnel.le de santé. Il peut s’agir d’une dépression post-partum, qu’il faut soigner.

Si allaiter fait mal

L’allaitement maternel, surtout lors de sa mise en place, peut parfois s’avérer douloureux. Ces désagréments doivent rester transitoires et ne pas s’installer. Si c’est le cas, n’hésitez pas à faire appel à un expert.e en lactation (sage-femme, consultant.e en lactation) très rapidement afin de poursuivre dans de meilleures conditions la mise au sein.

Crevasses

La mise en place d’un allaitement n’est pas systématiquement synonyme de crevasses. C’est généralement une mauvaise position, une succion et une pression trop fortes sur le mamelon qui peuvent entraîner des crevasses. Il est alors bien important d’hydrater le mamelon à l’aide de lait maternel ou d’une crème adaptée à l’allaitement et de bien le laisser sécher pour éviter la macération. En attendant la cicatrisation, l’utilisation de bouts de sein en silicone peut être utile pendant les tétées. Là aussi, faites vous conseiller par un spécialiste de l’allaitement afin de bien les utiliser et de savoir comment mieux positionner votre bébé lors des tétées.

Engorgement

Un engorgement de la poitrine est relativement fréquent surtout lors de la montée de lait, le 3ème ou 4ème jour après la naissance. Mais là aussi, ce n’est pas systématique. Pour l’éviter et/ou le soulager, il est indiqué de mettre très fréquemment votre bébé au sein et de l’allaiter à la demande.

Mastite

La mastite est une inflammation des seins, souvent accompagnée de fièvre, qui peut s’avérer très douloureuse et qui touche environ 1 mère allaitante sur 10.

En cas de mastite, il est important de consulter sans délai votre médecin ou une sage-femme, pour éviter que celle-ci ne se transforme en abcès mammaire. En attendant cette consultation, ne surtout pas arrêter d'allaiter, car ceci ne ferait qu'aggraver la situation.

Rappelez-vous : l’allaitement maternel ne doit pas être douloureux : si c’est le cas, il est peut-être utile de revoir votre position et la prise au sein de votre bébé et de demander des conseils à un.e professionnel.le en lactation sans traîner.

Quelques idées reçues sur l'allaitement

Allaiter fait mal

S’il peut y avoir parfois quelques désagréments lors de la mise en place de l’allaitement (douleurs liées à la montée de lait, crevasses, engorgement…), ces douleurs ne doivent pas durer. Une bonne position et une prise au sein efficace de votre bébé suffisent généralement à faire disparaître les douleurs.

Si ce n’est pas le cas, n’hésitez pas à demander conseils à un.e expert.e en lactation (sage-femme, médecin, consultant.e en lactation) sans tarder.

Allaiter fatigue et prend trop de temps

Ce n’est pas le fait d’allaiter qui fatigue mais le fait d’être de jeunes parents, entre nuits hachées, nouveau rythme à trouver, quotidien à gérer et stress des premières semaines.

En fait, allaiter ne fatigue pas plus que donner le biberon. Au contraire ! Après la tétée, est sécrétée la prolactine, hormone qui aide à se rendormir plus facilement, dans un sommeil plus réparateur.

De même, allaiter ne prend pas plus de temps puisqu’il n’y a ni biberon à préparer, ni matériel à nettoyer !

On ne peut pas allaiter après une césarienne

Après une césarienne, même si la mise en sein est un petit peu retardée, cela n’empêche pas la montée de lait. Il faudra peut-être simplement adapter sa position pour qu’elle soit le plus confortable possible et mieux récupérer suite à l’opération.

On ne peut pas allaiter des jumeaux

Même si ce n’est pas toujours évident, surtout au début, il est tout à fait possible d’allaiter des jumeaux, en étant bien entourée.

Les tétées pourront être données en simultané (ce qui fait gagner du temps) ou séparément. Pour allaiter vos enfants en même temps, les positions  « classique » ou « ballon de rugby » semblent être les plus adaptées, d’après les mamans ayant allaité des jumeaux.

On ne peut reprendre le travail et continuer à allaiter

« Reprise de travail » ne rime pas forcément avec « arrêt de l’allaitement ».  Si vous souhaitez continuer à allaiter, c’est tout à fait possible grâce à l’allaitement mixte ou à l’utilisation du tire-lait pour maintenir un allaitement exclusif.  De plus, le droit du travail en France prévoit des aménagements en entreprise pour les mères souhaitant continuer à allaiter et tirer leur lait (local adapté, temps dédiés..). Renseignez-vous auprès de votre employeur.

En cas d'allaitement, le/la partenaire est exclu.e

Même en cas d’allaitement exclusif, le co-parent a un rôle à jouer ! Ainsi, il peut participer aux tétées, par exemple en stimulant bébé pour qu’il tète bien et s’assurer que vous êtes bien installée.

Il pourra tisser des liens avec bébé lors des soins (changes, toilette, bains, promenades, ...) avant et après les tétées. Le plus important est d’en discuter dans le couple afin que chacun.e puisse trouver sa place. Votre partenaire est également la 1ère personne qui sera auprès de vous pour vous soutenir en cas de doutes ou de difficultés. Alors parlez-en ensemble.

Je n'ai pas besoin de contraception pendant que j'allaite

Même si allaiter peut être un contraceptif naturel sous certaines conditions très rigoureuses, il n’est pas rare que des mères débutent une grossesse alors qu’elles allaitent encore, par manque de connaissances. Si cette méthode de contraception vous intéresse, prenez le temps d’échanger avec votre professionnel de santé pour être “formée” à la MAMA : Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée.

Le plus souvent, il est  recommandé aux femmes allaitantes d’utiliser un moyen contraceptif pour éviter toute grossesse non voulue.

Pour savoir quelle méthode vous convient le mieux et est compatible avec l’allaitement (certaines pilules ne sont ainsi pas recommandées en cas d’allaitement), renseignez-vous auprès d’un.e professionnel.le de santé.

Comment introduire progressivement le biberon ?

Si vous ne souhaitez pas allaiter exclusivement au sein, il existe des alternatives.

Tirer son lait

Si vous désirez parfois déléguer les tétées, pour faire participer le co-parent ou simplement retrouver un peu de liberté, tout en continuant à donner votre lait maternel, c’est possible ! La solution est alors de tirer votre lait.

Pour cela, vous pouvez utiliser un tire-lait (électrique ou manuel) ou tirer votre lait manuellement.

Le lait maternel devra être conservé en respectant certaines règles de conservation pour garantir sa qualité, puis pourra être donné au biberon.

Allaitement mixte

Premier pas vers le sevrage ou alternative à un allaitement exclusif, l’allaitement mixte consiste à alterner tétées de lait maternel et biberons de préparations infantiles. Il est recommandé de remplacer très progressivement les tétées pour éviter l’engorgement des seins et une baisse de lactation trop importante. Il est préférable d’attendre minimum un mois d’allaitement exclusif avant de mettre en place un allaitement mixte.

Sevrage

Si vous avez décidé d’arrêter d’allaiter, vous allez peu à peu sevrer votre bébé. Pour que le sevrage se passe le mieux possible pour vous et votre bébé, essayez de faire la transition en douceur et de supprimer les tétées très progressivement. Commencez de préférence par la tétée de l’après-midi (généralement moins importante sur le plan émotionnel et nutritionnel). Si vous sevrez votre bébé car vous reprenez le travail, pensez à bien anticiper.

Le passage au biberon (que ce soit du lait maternel ou une préparation infantile) peut être une étape délicate, qui demande courage, patience et accompagnement.

Si votre bébé refuse le biberon, n’hésitez pas à changer de tétine, de position et à faire donner le biberon par une tierce personne (le co-parent par exemple) en vous éloignant.

Si votre bébé refuse toujours le biberon, vous pouvez vous faire accompagner par une sage-femme ou une consultant.e en lactation. En sachant que plus vous serez sereine, plus vous aurez de chance que ce changement se passe au mieux.

Voir aussi notre FAQ sur l’allaitement

¹ PNNS Sept 2004 : Guide « la santé vient en mangeant et en bougeant ».

² Turck D., Comité de nutrition de la SFP, Allaitement maternel : les bénéfices pour la santé de l’enfant et de sa mère, Arch de ped 12 (2005) S145-S165.

³Stuebe et al. Journal of Perinatology, (2009) 30(3), 155-162.

⁴ Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer. Lancet 2002 ; 360(9328): 187-95.

⁵ Luan et al. Am J Clin Nutr 2013; 98(4): 1020-31.

⁶ WHO Implementing the Global Strategy for Infant and Young Child Feeding : Geneva, 3-5 February 2003: (2007).

⁷ Chouwdhury Acta Paediatr 2015.