Alliés de taille pour le système immunitaire, les vaccins protègent votre enfant contre les maladies qu’il est susceptible de rencontrer pendant sa croissance. À partir de quel âge est-il recommandé de le faire vacciner ? Comment ce procédé agit-il pour renforcer son immunité ? Quelles sont les injections obligatoires ? La vaccination décryptée !

La vaccination : qu’est-ce que c’est ?

Vacciner votre enfant consiste en une injection d’un antigène dans son organisme, soit un virus dont l’effet nocif aura été atténué ou la transformation des cellules d’un virus en protéine qui sera attaqué par le système immunitaire. Un antigène est une substance étrangère à l’organisme susceptible de déclencher une réponse immunitaire spécifique visant à l’éliminer. Le but de cette pratique est de permettre à son petit corps de développer des défenses immunitaires spécifiques pour lutter contre la maladie en question. Ainsi, s’il est confronté à cette dernière au cours de sa vie, il sera en mesure de s’en défendre efficacement.

À noter que la durée de protection d’un vaccin varie d’une injection à l’autre, c’est pourquoi des rappels peuvent être nécessaires, pour stimuler la mémoire immunitaire de l’organisme, afin de prolonger son efficacité.

Pourquoi faire vacciner votre bébé ?  

Il est essentiel de protéger, via la vaccination, votre nourrisson des possibles maladies infantiles, pour les raisons suivantes :

• Son entourage peut lui transmettre des maladies

Vous, parents, comme les autres enfants et adultes qu’il va côtoyer, êtes susceptibles de transmettre certains virus à votre tout-petit. Ce risque est plus important lorsqu’il est gardé en collectivité, même si les maladies infantiles bégnines peuvent aider au développement de son immunité acquise. Néanmoins, gardez en tête que son système immunitaire est particulièrement fragile pendant ses premières années de vie.

• Les qualités protectrices de l’allaitement sont insuffisantes

Le lait maternel constitue la meilleure source d’alimentation du nourrisson, et est bénéfique pour l’établissement de son immunité. Malgré tout, l’allaitement n’est pas en mesure de fournir à lui seul tous les anticorps nécessaires pour lutter contre les maladies. La maman peut ne pas être immunisée contre certaines maladies, ne passant donc pas les anticorps à bébé.

• Le stock d’anticorps maternels transmis pendant la grossesse diminue au fur et à mesure qu’il grandit

Jusqu’à leur 6ème mois en moyenne, les enfants bénéficient des anticorps de leur mère, transmis via le placenta au cours de la grossesse. Pour en apprendre plus sur le sujet, consultez notre article A la découverte du système immunitaire.

Quels sont les vaccins obligatoires pour votre bébé ?

En France, le Ministère des Solidarités et de la Santé a fixé à 11 le nombre des vaccins obligatoires pour les enfants. Les différentes injections doivent être effectuées en respectant le calendrier vaccinal suivant :

• diphtérie : infection bactérienne nécessitant un vaccin à 2, 4 et 11 mois, avec un rappel à 6 ans.

• tétanos : maladie bactérienne nécessitant un vaccin à 2, 4 et 11 mois, avec un rappel à 6 ans.

• poliomyélite : infection virale nécessitant un vaccin à 2, 4 et 11 mois, avec un rappel à 6 ans.

• coqueluche : infection respiratoire nécessitant un vaccin à 2, 4 et 11 mois, avec des rappels à 6 ans puis entre 11 et 13 ans.

• rubéole : maladie contagieuse causé par un virus nécessitant un vaccin à 12 mois, puis une dose supplémentaire entre 16 et 18 mois.

• hépatite B : maladie du foie nécessitant un vaccin à 2, 4 et 11 mois, avec un rappel à 6 ans. Si la mère est infectée par ce trouble à la naissance de son enfant, ce dernier doit être vacciné dans les 24h suivants sa venue au monde. Il recevra ensuite une seconde dose à 1 mois, puis une troisième à l’âge de 6 mois.

• oreillons : maladie infectieuse nécessitant un vaccin à 12 mois, puis une dose supplémentaire entre 16 et 18 mois.

• rougeole : maladie virale nécessitant un vaccin à 12 mois, puis une dose supplémentaire entre 16 et 18 mois.

• pneumocoque : bactérie pouvant causer une otite, une sinusite ou encore une pneumonie. Elle nécessite un vaccin à 2 et 4 mois, avec un rappel à 11 mois.

• méningocoque C : bactérie pouvant être responsable d’une méningite ou encore d’une septicémie (infection du sang et des organes). Elle nécessite un vaccin à 5 et 12 mois.

• bactérie Haemophilus influenzae : bactérie pouvant causer de graves infections nécessitant un vaccin à 2, 4 et 11 mois, avec un rappel à 11 mois.